Alla scoperta di nuovi idioms... senza che diventino il vostro tallone d'Achille!

Continuiamo il viaggio alla scoperta dei vocaboli per descrivere le parti del corpo in inglese, e degli idioms ad essi legati. Siamo partiti dai piedi (per un elenco vi rimando alla pagina Vocaboli/Idioms) e oggi impariamo come si dice tallone (o calcagno).... ma scopriremo che questo termine fa anche "doppio uso"...

heel /hi:l/ 
(cliccate sul link per accedere alla pagina del Cambridge Dictionary Online e ascoltare la pronuncia)

Complice la mitologia greca, partiamo da un modo di dire che ha un corrispondente diretto in italiano: il nostro "tallone d'Achille" diventa infatti

Achilles heel ! 

In questo caso, il link vi rimanda all'Oxford Learner's Dictionary, dove potrete ascoltare la corretta pronuncia e leggere l'origine di questa espressione! 

Il termine heel, però, non si riferisce solo alla parte posteriore del piede, ma anche alla porzione della scarpa che lo copre e che vi sta sotto, pertanto è il termine usato in inglese per tradurre l'italiano "tacco".
Ecco allora che parleremo di 

a low / high heel

stiletto heel (tacco a spillo)

e al plurale

(high) heels (tacchi alti) 

oppure parleremo di 

high-heeled shoes

By iconicbestiary / Freepik

Anche questa parte del corpo ci regala una gamma interessante di espressioni idiomatiche, anche se non ampia come quella relativa ai piedi! 
Vediamone insieme alcune (se poi vi incuriosite, cercatene altre nei dizionari monolingue online!)


Se vi mettete "alle calcagna" di qualcuno, nel senso che lo seguite da vicino, allora potrete dire di essere 

at (or on) somebody's heel

...sarà sempre preferibile rispetto ad avere qualche malintenzionato at your heels!


Se volete opporvi a qualcosa con fermezza, e non siete disposti a cedere, avrete bisogno di "piantare" i talloni (o in alternativa le dita dei piedi). In italiano piantiamo direttamente i piedi!

dig your heels / toes in 
eg. When her husband suggested a camping holiday in the mountains, Mrs Smith really dug her heels in and refused to go.


nella vita, poi, vi sarà sicuramente capitato di essere
head over heels in love, ovvero di essere talmente innamorati che da sentirvi letteralmente sottosopra!


meno piacevole invece, è se vi capita di essere "chiamati al tallone".. l'espressione 

to bring to heel 

(letteralmente portare o chiamare al tallone) corrisponde all'italiano richiamare all'ordine.  
La stessa espressione è usata in inglese anche per riferirsi al comando impartito a un cane di avvicinarsi (in italiano "piede")

ex. The boss brought the young employee immediately to heel when he behaved inappropriately with the customers.
Mrs Smith always was able to bring her children to heel in no time at all!



Se invece qualcuno si sottomette all'autorità diremo che 

they've come to heel 

in modo simile, per dire che una popolazione è sotto un regime dittatoriale, potremo dire che  they are under the heel (of a dictatorial regime).


Infine, se qualcosa accade subito dopo un altro evento, diremo che 

it follows/comes  hard/hot  on the heels of it

The announcement of new measures against cheating followed hard on the heels of the discovery that some students had used their mobile phones during the exam.


Insomma, anche i talloni si prestano a formare colorite espressioni idiomatiche! 

Per ciò che riguarda le espressioni idiomatiche, vi consiglio di cercare di memorizzare per prime quelle che vi sembrano più congeniali o familiari. Poi vi accorgerete che il fatto di aver prestato un po' di attenzione a queste espressioni vi "sensibilizzerà" nei loro confronti, e vi permetterà di individuarle e riconoscerle più facilmente.
Questo farà sì che gli idioms inglesi non presentino un'eccessiva difficoltà, e sopratutto non diventino il vostro.... Achilles heel!

So, keep up the good work! To the next post, which I hope will come hot on the heels of this one!

Fra suole di scarpa e pesci piatti... parliamo ancora di piedi... senza però pestarli a nessuno!

Oggi continuiamo il nostro viaggio alla scoperta dei vocaboli che indicano le parti del corpo in inglese... Torniamo allora a parlare di piedi. Nel post precedente (Impariamo i vocaboli... Ma non con i piedi) ci siamo occupati di alcuni modi di dire incentrati su questa parte del nostro corpo. Oggi aggiungiamo ancora qualche colorita espressione al nostro bagaglio di idioms, ma impariamo anche qualche collocation (vedi il post Collocations?! ... Facciamoci qualche domanda!) utile per parlarne!
Spesso diamo i nostri piedi per scontati, dimenticandoci di quanto essenziale sia il loro benessere! Chiunque abbia fatto la (dolorosa!) esperienza di dover camminare con delle vesciche sa benissimo di cosa sto parlando!

Ed ecco appunto la prima curiosità: come faccio a dire "vesciche ai piedi"? Saperlo potrebbe rivelarsi molto utile nel corso di una vacanza dedicata all'attività di sightseeing (ovvero la visita di monumenti e luoghi di interesse cui si dedicano i turisti)! E come posso segnalare ai miei compagni di viaggio che ho bisogno di una pausa perché i piedi mi fanno male da morire?

to get/have blisters on your feet  (blisters = vesciche)

my feet are killing me! (lett. i piedi mi stanno uccidendo!) 

o, in modo meno drammatico:

my feet are hurting (mi fanno male i piedi)

Se invece vi fanno male le suole dei piedi? Qui si apre un capitolo interessante! Guardate un po'...

sole /səʊl/ (la suola dei piedi... o delle scarpe!)

Attenti, però, che se il menù di un ristorante proponesse sole
non dovrete preoccuparvi di finire in una situazione simile a quella del povero Charlie Chaplin in The gold rush... Infatti, a meno che non siate capitati molto (ma davvero molto!) male, vi verrà servita una sogliola!
Insomma, il termine sole può anche riferirsi a un pesce... piatto! (forse perché ricorda un piede piatto?! mah?!). E naturalmente, se avete i piedi piatti, molto banalmente in inglese dovrete dire flat feet (per una volta niente sorprese!).

Ma non è finita qui! La pronuncia di sole è identica a quella di:

soul  /səʊl/, ovvero "anima"! (ditemi che non c'è da divertirsi a studiare inglese!)

E le dita dei piedi?

toe /təʊ/ - toes (le dita dei piedi) - big toe (alluce)

And what happens if you keep somebody on their toes?
Beh, sostanzialmente state tenendo qualcuno... sull'attenti! (ovvero sempre sul chi va là!)
Instead, if you tread on somebody's toes quello che succede è che offendete qualcuno (pestandogli le dita dei piedi... sempre meglio evitare!)

Se, invece, you make somebody's toes curl (letteralm. fate arricciare le dita dei piedi di qualcuno!) mettete qualcuno in imbarazzo o comunque a disagio!

Infine, se siete persone prudenti e volete iniziare una nuova attività gradatamente, potreste dire che 
you are dipping a toe into the water
ovvero state immergendo un dito in acqua, piuttosto che buttarvi a capofitto!
(buttarsi a capofitto: plunge in / into something!)

Se siete stanchi di portare scarpe e calzini, beh, potete sempre andare in giro a piedi scalzi:

walk around in bare feet; avrete così modo di:

feel the ground under your bare feet!

Vi lascio con qualche altro simpatico modo di dire che ha come protagonisti i piedi...

se una persona (ahimè!) gode di pessima salute, o è ormai molto vecchia, potreste dire che
He/She has a foot in the grave (in pratica, ha un piede nella fossa!)

Al contrario, se pensate che ben presto la casa sarà allietata da un bebè, potete usare l'espressione the patter of tiny feet (letteralm. lo scalpiccio di piedini)
It won't be long before we hear the patter of tiny feet!

se (preferibilmente!) dopo una malattia (o un periodo difficile) siete riusciti a ristabilirvi potrete dire:
I'm back on my feet!

Se invece siete stati in piedi tutto il giorno, basterà dire:
I've been on my feet all day! I just want to put my feet up! 

Se volete esortare qualcuno a non farsi troppe illusioni:
Keep your feet on the ground!

Viceversa, se vi sembra che qualcuno possa accarezzare sogni di gloria potrete incoraggiarlo così:
You can have the world at your feet!

...Potrei andare avanti ancora, ma vi toglierei il gusto di divertirvi a cercare altre espressioni con protagonisti i piedi! Vi lascio dunque con un'ultima immagine, legata, ovviamente, a un'altra espressione idiomatica!

Se ve la siete vista brutta, ma alla fine si è risolto tutto bene, potrete dire:
I've landed on my feet (letteralm. sono atterrato sui piedi... come i gatti insomma!)

If you want to learn more about this, why don't you visit the webpage

How do cats always land on all four feet?

at wonderopolis.org

(Wonderopolis is brought to life by the National Center for Families Learning.)


Cosi' potrete esercitarvi un po' nella reading comprehension!



E naturalmente, se volete scoprire alcuni idioms legati ai gatti, non avete che da aprire la pagina dell'Oxford Learner's Dictionary online dedicata a questo enigmatico animale...

cat (Oxford Learner's Dictionaries © 2017 Oxford University Press)

Direi che per oggi ci siamo divertiti abbastanza con i modi di dire inglesi! Al prossimo post!

Impariamo i vocaboli... ma non con i piedi!

Oggi inizio una serie di posts dedicati ai vocaboli che descrivono le varie parti del corpo. Ma per farlo userò un metodo un po' particolare. In pratica impareremo le nuove parole nel contesto dei modi di dire che le contengono (idioms). Abbineremo così lo studio dei vocaboli (che, per quanto necessario, rischia sempre di essere poco entusiasmante!) a quello dei modi di dire tipici dell'inglese. 

Lo studio degli idioms, come già detto (vedi la pagina del blog ad essi dedicata) è sempre un ottimo modo per aprire una finestra sull'altra cultura e apprezzarne la diversità e la ricchezza!

Partiamo allora dal basso... ovvero dai piedi! Qui c'è davvero l'imbarazzo della scelta in quanto a espressioni idiomatiche!


Siete volutamente lenti nel muovervi (per stanchezza o disinteresse), oppure state impiegando molto tempo a prendere una decisione?

Allora è il caso di dire che you are dragging your feet! (letteralm. state trascinando i piedi)


Alla fine di una giornata di lavoro non chiedete altro se non rilassarvi e lasciare che il mondo vada avanti senza di voi?

Allora potete dire: I simply want to put my feet up! (letteralm. mettere i piedi in alto)








clipartion.com


Invece se dite:

Jack really put his foot down (letteralm. mettere giù il piede) 

intendete dire che Jack si è opposto in modo deciso a quello che un'altra persona voleva fare, oppure che ha premuto sull'acceleratore!


Ovviamente una cosa da evitare quanto più possibile è quella di:

put your foot wrong (letteralm. mettere il tuo piede sbagliato)

che ovviamente si riferisce al fatto di fare degli errori!


Invece, se state per fare qualcosa che avevate deciso di fare, ma quando è il momento vi manca il coraggio, allora è proprio il caso di dire che: 

you're getting cold feet (letteralm. ti vengono i piedi freddi)



Mentre, se proprio non riuscite a stare fermi in un posto o avete bisogno di fare continuamente cose nuove è il caso di dire che:

you have itchy feet (letteralm. hai i piedi che prudono)



Qualcuno poi si trova ad avere due piedi sinistri (!), ovvero ad essere particolarmente in difficoltà quando si tratta di fare sport o ballare:

have two left feet



C'è da divertirsi, vero? Chi ha detto che gli inglesi hanno poca fantasia?
In realtà di modi di dire che hanno come protagonisti i piedi ce ne sono molti altri, li potete trovare sotto la definizione di "foot" nell'Oxford Learner's Dictionary, al seguente link:

foot (Oxford Learner's Dictionaries © 2017 Oxford University Press)


Ne proporrò qualcun altro al prossimo post, prima di passare ai talloni! Per il momento divertitevi a imparare quelli di oggi. Al prossimo post!